CONJUNÇÃO DE PLANETAS EM AGOSTO DE 2016

Durante este mês de agosto de 2016 e até os primeiros dias de setembro, um evento astronômico relativamente raro, belo e interessante estará acontecendo: os cinco planetas visíveis a olho nu, Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter e Saturno, estarão, todos eles, ao mesmo tempo, visíveis no céu após o crepúsculo. Mercúrio, Vênus e Júpiter, estarão aparecendo muito próximos angularmente (Figura 1), ocasião em que se diz que eles estarão em “conjunção”, ou seja, durante este mês de agosto e primeiros dias de setembro de 2016, estará havendo uma conjunção planetária.

Mas cuidado! O fato de os planetas se situarem muito próximos, angularmente, isto é, com suas respectivas linhas de visada formando, entre si, um ângulo muito pequeno, isso de modo algum significa que a distância entre eles é pequena! Ao contrário, eles continuam a muitas dezenas ou centenas de milhões de quilômetros de distância um do outro, apenas, nesta ocasião, quando vistos da Terra, eles se encontram aproximadamente alinhados e sendo vistos quase na mesma direção.

Nesta época do ano, no Espírito Santo, o crepúsculo ocorre por volta das 17 h e 30 min, sendo que os planetas estarão mais visíveis, com o céu já mais escuro, a partir das 18 horas. Neste horário, Mercúrio, Vênus e Júpiter estarão bem próximos ao horizonte oeste. Vênus e Júpiter serão os astros mais brilhantes junto a esse horizonte. Mercúrio, com um brilho mais fraco, aparecerá à esquerda de Vênus e Júpiter, conforme ilustrado na Figura 1.

Figura 1: Mercúrio, Vênus e Júpiter visíveis junto ao horizonte oeste, às 18 horas do dia 26 de agosto de 2016. Fonte: software Stellarium, <http://stellarium.org/pt>.

Neste mesmo horário, Marte e Saturno estarão aparecendo bem no alto do céu, na constelação do Escorpião, conforme ilustrado na Figura 2.

Figura 2: Marte, Saturno e a estrela Antares, a alfa (estrela mais brilhante) da constelação do Escorpião visíveis bem no alto do céu, às 18 horas do dia 26 de agosto de 2016. Fonte: software Stellarium, <http://stellarium.org/pt>.